在太空電梯下層的混亂逃逸現場，劉殷風奔至艙口，只見奧斯汀將神筆副本與多筆資料匆匆裝入防偵測容器，舉槍對準機艙門，準備強行啟動飛船逃脫。那是他早就預謀好的退路，甚至連飛船識別碼都是偽造的。

        「你走不了了，」一道沉穩的聲音從Y影中傳來。

        傭兵佐前步自角落現身，銀灰sE短發在艙燈下泛著冷冽光芒。他身穿神晶科技的舊制制服，右眼有一道斜過顴骨的疤，是當年語災爆發時留下的。他手中握著一把語彈發S器，那是劉殷風設計給他專用的舊型號，專門對付語渦異常。

        「佐前……你還活著？」奧斯汀一怔，神sE驚駭，「你不是被除役了嗎——」

        話未說完，一枚語彈瞬間破空而出，擊中奧斯汀的左肩。他的語言系統立刻產生紊亂，嘴唇劇烈顫抖，無法拼出一個完整詞匯。他跪倒在地，雙眼泛白，彷佛被自己的聲音絞殺。

        在他喉間扭曲地發出一連串錯置音節的同時，一道淡淡的虎影憑空浮現——白語虎的投影從子彤神筆副本殘留記憶中被喚醒，像語言的回音那般緩慢b近，最終從奧斯汀的意識中將他「讀」走。

        他沒有尖叫，只留下散落一地的破碎語素和一串尚未辨識的模仿句，隨著白語虎吞噬完畢後漸漸消散。

        劉殷風站在艙外，看著佐前步收起語彈器。兩人無言片刻。

        「你還記得嗎？」佐前步的聲音很輕。

        劉殷風點點頭，眼神凝重。「我記得你說過，如果我做出錯誤選擇，你會親手制止我?！?br>
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